2021年11月5日，大运河文化带建设研究院盐城分院成立大会暨第三届大运河文化带建设智库峰会在盐举行，这是盐城市深入贯彻落实习近平总书记关于大运河文化带建设的重要指示精神，积极保护好、传承好、利用好大运河文化，推动大运河世界文化遗产与黄海湿地世界自然遗产互动促进取得的重大成果。
省社科院党委书记、院长、大运河文化带建设研究院院长夏锦文，市委书记曹路宝致辞并为盐城分院揭牌。省社科院副院长、大运河文化带建设研究院副院长陈爱蓓宣读《关于设立大运河文化带建设研究院盐城分院的决定》。盐城师范学院党委书记戴斌荣、校长方忠出席。
千年大运河见证了中华民族深远的历史，悠悠串场河涌动着一脉独特的城市文化。盐城与大运河之间一直有着紧密的历史渊源和广泛的现实联系，在省大运河文化带建设工作领导小组和省社科院的精心指导帮助下，盐城市依托盐城师范学院成立大运河文化带建设研究院盐城分院，这标志着盐城已全面融入省大运河文化带和国家文化公园建设工作体系。
大运河文化带建设研究院盐城分院将积极构建集研究、转化、推广和交流等功能于一体的开放性、协同式的研究平台与高地，全面加强对大运河文化遗产内涵、文化基因和核心内容的提炼与传承，精准阐释、大力弘扬盐城白色海盐、绿色湿地、蓝色海洋、红色铁军等地方特色文化，加快建设高水平研究团队，为扎实推进大运河文化带江苏段建设走在全国前列贡献“盐城智慧”。
成立大会上，还为大运河文化带建设研究院盐城分院院长方忠和南京大学文化与自然遗产研究所所长贺云翱教授，复旦大学历史地理研究中心王建革教授，淮北师范大学副校长余敏辉教授等受聘专家代表颁发了任命书及聘书。
成立大会后，第三届大运河文化带建设智库峰会正式拉开帷幕。峰会以“大运河文化带建设与区域经济社会发展”为主题，举行了主题报告会和分论坛等活动，大运河沿线各省市的专家学者济济一堂，共商沿运河区域如何利用好大运河文化、推动经济社会发展的对策和思路。
