第三次建市
1987年12月17日，国务院发出国函[1987]202号文，国务院关于江苏省撤销东台县设立东台市的批复，文曰：“江苏省人民政府：你省一九八七年九月十一日《关于撤销东台县设立东台市的请示》收悉。同意撤销东台县，设立东台市(县级)，由省直辖，以原东台县的行政区域为东台市的行政区域。中华人民共和国国务院，一九八七年十二月十七日。”
1988年2月5日，东台撤县建市大会在东台城人民剧场举行，省和盐城市政府负责人，以及兄弟市(县、区)党政负责人应邀参加。会上省政府沈副秘书长宣读国务院《关于撤销东台县设立东台市的批复》。国家民政部民政司等单位发来贺信，中共盐城市委副书记、市长秦兆桢宣读中共盐城市委《关于东台撒县建市后县领导班子相应改任市领导职务通知》盐城市市委副书记、市人大常委会主任沙金茂宣读了盐城市人大常委会《关于东台撤县建市后国家机关更名的决定》。时任东台市委书记邱治荣，市长叶守民。
1988年3月，经国务院批准，东台市列为沿海开放区范围。8月17日，省人民政府批准，东台市从1989年起实行计划单列，享有省辖市同等计划管理权限，并承担相当的义务和责任，行政隶属关系不变。
2004年6月，东台市被江苏省列为中等城市之一。
